85年前 GAL38“舰队阴影”原型机首飞 被舰载雷达取代的丑陋侦察机

85 年前，即 1940 年 5 月 13 日，一架奇特的飞机—— GAL38" 舰队阴影（Fleet Shadower）" 首次试飞。

GAL38" 舰队阴影 " 侦察机。

该机由通用飞机公司根据英国皇家海军部的订单研制。订单要求非常简单，研制一种航母舰载侦察机，不仅能在白天，还能够在夜间进行长时间海上巡逻。按计划，如果这种侦察机发现敌方舰队，它将在安全距离内进行跟踪，并定期通过无线电报告其坐标。

" 舰队阴影 " 侦察机三视图。

因为这种侦察机如影随形的作战方式，该机被命名为 " 舰队阴影 "。在设计要求中，最重要的性能是在 457 米的高度，以不超过 70 千米 / 小时的速度飞行至少六个小时。

" 舰队阴影 " 外形非常特别。

为了满足这样的性能要求，通用飞机公司采取了一种非常特殊的设计——三垂尾、支柱支撑的上单翼，配备先进的机翼控制翼面和四台低功率的 Pobjoy Niagara 星形活塞发动机，每台发动机只有 125 马力。螺旋桨的作用是将空气吹过机翼表面，在低速飞行时产生额外的升力。

从某种角度来说，" 舰队阴影 " 是一种双翼飞机。

" 舰队阴影 " 成为世界上第一种，也是唯一一种四发舰载机。同时，它也成为最难看飞机竞赛的有力竞争者。但是，英国人对飞机的态度是纯功利性的，从来没有关注过外形是否优雅。" 舰队阴影 " 最低飞行速度仅为 63 千米 / 小时，消耗燃料很少，滞空时间可达 10 小时。

对尾翼进行重新设计的 " 舰队阴影 "。

" 舰队阴影 " 采用三人机组——飞行员、领航员兼侦察员和无线电操作员，这架侦察机并没有配备武器。为了在航母上部署时节约宝贵的舰上空间，" 舰队阴影 " 的机翼可以折叠。

计划取代 " 舰队阴影 " 的 " 空速（Airspeed）" 原型机，它取消了前起落架和下翼。

机翼连同发动机舱一起向后水平翻转，并沿着机身固定。尽管外形相当惊人（机身长 11 米，翼展 17 米），但 " 舰队阴影 " 却相当轻。满载起飞重量仅为 3900 千克，比当时许多单发战斗机还要轻。

" 舰队阴影 "（上）和 " 空速 "（下）的侧视图。

试飞表明，该机的方向稳定性不佳，设计师对尾部进行重新设计，用一个大垂尾取代三个小垂尾，从而改善了稳定性。1941 年 9 月，" 舰队阴影 " 侦察机计划被取消，原型机报废。因为当时舰载雷达已经可以搜索海面上的军舰，并且不会受到天气条件的影响。