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痛改前非?腾讯游戏最成功MMO的10岁生日,从道歉开始

回归初心。

文 / 严锦彦

5 月 28 日晚,《天涯明月刀》(下称《天刀》)在十周年官方直播上,向玩家道歉了。

过去十年,《天刀》一直是腾讯最成功的自研 MMO。端游刚上线时,曾一度被玩家、媒体称为「腾讯良心」,甚至还在市场转入手游时代后,短暂掀起了一波端游 MMO 回暖风潮。

可近些年来,它的舆情此起彼伏,玩家与官方的矛盾也愈演愈烈。今年 3 月,制作人杨峰(猫叔)、世界观与市场负责人顾婷婷的相继离职,或许也说明了《天刀》正在经历一场至暗时刻。

让人没想到的是,当大家以为《天刀》要就此步入生命末期时,它却在十周年的节点上,主动向玩家承认了过去游戏存在的种种问题,甚至直接骂起自己,并表示要痛改前非。

在行业里,能坚持十年且老而弥坚的 MMO 不多。十年了,还敢于直面错误去大改,不放弃产品的,恐怕更少了。看完这次十周年发布的内容,我发现《天刀》是真要和之前的自己决裂了。

01

撕书表决心,回归武侠

想要知道《天刀》之前犯下了什么错,不妨先看看它最早是靠什么成功的——不外乎四个字,国风武侠。

回到 2012 年,代号「腾讯武侠」的《天刀》在腾讯游戏嘉年华首次曝光时,曾打出「武侠 Change」的口号。当年的发布会上,他们先是一口气放出了 1927 年到 2012 年之间的 24 部经典武侠电影,后又邀请了首席创作顾问陈可辛、首席美术顾问奚仲文、首席动作顾问袁和平、首席设计顾问吴里璐上台背书,从这个阵仗不难看出《天刀》在武侠游戏领域的野心。

它后来的表现也没有让人失望,在其他 MMO 还在卷技能特效,满屏光污染的年代,《天刀》堪称清流,角色技能的一招一式清晰可见,连招、破防、解控等动作系统充满打击感,这让它在众多站桩搓火球的武侠网游中脱颖而出。

2016 年,也就是《天刀》上线的第二年,秋季大版本「天命风流」则标志着国风武侠正式成型。在那个剧情、世界观还不被重视,文案处于策划工种鄙视链底端的年代,《天刀》不遗余力地花几十万做剧情的即时演算动画,它的故事走向更是不按套路出牌,一段「燕南飞之死」直接引爆了玩家社区,时至今日依然被认为是值得「封神」的剧情。

也是在这个时候,玩家对《天刀》的关注点延伸到了内容层面。大家发现,游戏内的文化包装随处可见:玩家喜闻乐见的白马叫「白公子」;天衣系列的三套衣裳叫做「祈年」「紫宸」和「未央」,分别是明清、北宋和汉朝的宫殿;真武门派的镇派武器叫「负阴抱阳」和「内圣外王」……

后来,团队决心将《天刀》打造成一个长线的国风 IP,它每年举办的国风嘉年华,以及在线下展出的国风内容,都被不少玩家津津乐道。

可就这样发展了几年后,《天刀》的长线更新却渐渐迷失了方向。

最被玩家所诟病的一点应该是「赛博武侠」。是的,你没看错,你很难想象在《天刀》这样一款强调国风武侠的世界里,居然出现了宇宙飞船、外星人等设定。

用玩家的话来说,「我可以接受血鹦鹉是妖怪,但不能接受她是外星人。」「原本武侠变仙侠已经够离谱了,现在大宋居然打起了星际战争,要不《三体》给你来拍好了。」一时间,玩家的吐槽声不断,甚至有玩家表示,未来《天刀》就是联动奥特曼也丝毫不奇怪。

坦白讲,类似的剧情放飞问题,并不只是出现在《天刀》里,其他 MMO 乃至其他品类的长线运营游戏偶尔也会遇到。可对于一向注重内容,以国风武侠作为安身立命之所在的《天刀》来说,这无疑是伤了根骨,原先喊出的「古龙原著」四个字也显得极为讽刺。

你说《天刀》知不知道玩家的意见?不可能不知道。但在接近两年的时间里,它却总是以沉默和冷处理来解决问题,这里面的原因或许有很多,之前我们也曾聊过,腾讯游戏过往不太擅长与玩家沟通,就算有心也不知如何使力,但无论如何,这都进一步激化了玩家对官方的信任危机。

直到这次十周年之际,《天刀》的态度发生了 180 ° 的大转变。在预热阶段,官方就拍摄了一部真人短片,其中以大量自嘲、自黑的片段,列举了过去自己的宗宗罪责,包括但不限于剧情吃书、外星人扰乱设定、乱请明星等等 ......

他们不仅把玩家的吐槽弹幕放了出来,甚至还直接当起了玩家的嘴替,通过「沙皮狗侧」的谐音梗,帮玩家宣泄了对策划的不满。

在直播中,官方认错的姿态也摆得直接。他们让 NPC 熊老怪以评书的方式,拷打策划,一句「江湖不似江湖样,何处是归乡」道出了不少玩家内心所感。

不过,「道歉有用的话,要捕快干嘛?」官方也知道除了认错以外,他们还得拿出实际的补救措施。对此,他们也说得直白,对于过去那些违背江湖初衷的争议玩法,《天刀》决心剔除,重塑武侠世界。

其中一个重要的具体方式是,《天刀》决定与古龙武侠宇宙展开深度联动。

在 8 周年时,《天刀》曾联动《陆小凤传奇》,上线联动外观、角色及副本。而与之前的浅尝辄止不同,这次深度联动古龙宇宙是更长线的持续性计划,从今年秋季开始,未来游戏每半年就会上线一部古龙经典著作主题篇章。

在联动深度上,它也不再是单一的副本、BOSS、NPC,而是把古龙群侠融入到了主线剧情中,以单元剧的形式推进。玩家不仅可以体验专属外观,或许还可以和各个古龙武侠的传奇角色把酒言欢,游历江湖,体验每部古龙作品中的全新故事。

在武侠 MMO 里,这应该是古龙宇宙第一次集中呈现。正如官方在直播中所说的「重拾立游之本」一样,这个举措不免让人想起了《天刀》在十余年前刚刚发布时的精气神。

而且,从这次十周年官方直面尖锐问题来看,他们痛改前非的态度和决心可见一斑。最重要的是,这次拨乱反正其实是在重构《天刀》的内容调性——摒弃花里胡哨的噱头,重新拥抱「武侠」,这也是团队曾经最为人称道的长板。

02

武侠的核心,是人

在回归原汁原味的武侠的方向上,《天刀》十周年还在进一步放大优势——对武侠的理解和技术力的探索。

2015 年,《天刀》刚上线时就呈现出了一个活的武侠世界。当时的国产游戏,大多都是「硬渲」,视距不会超过眼前 100-200 米,而《天刀》核心团队得益于之前在育碧的经验,参照海外顶级产品的技术标准,将视距做到了 2300 米。玩家站在青山绿水旁,能眺望到远处的雪山。

同时,他们还提出了生生不息的武侠世界概念,通过技术革新实现了昼夜更替、四季轮换、草木枯荣的天气和季节系统:下雨天,屋顶下面的场景就是干的,没有雨丝;在光线照射下,雨水要顺着石头往下流;下雨后,泥土和衣服都要变湿;甚至,连闪电枝杈和扭曲程度都要运用分形法,实时随机生成。

种种逼真的动态场景,成为了当时《天刀》的核心竞争力,不少玩家在肝任务、跑养成之余,都乐于在游戏中闲逛。

如今,他们在十周年上表示要延续「生生不息」的概念,借助 AI 再次将世界整活,而这次的重点放在了角色身上。

区别于其他 MMO 中玩家可以与 AI NPC 展开自由对话,《天刀》通过自研的「坍缩模型」,想要让 NPC 真正地「活过来」——玩家除了可以与 NPC 的对话,还能交易、讨价还价、学习武功,甚至携手一起浪迹天涯,NPC 也能在江湖自由发展。

如官方直播中展示的那样:郝厨子遇见一位姑娘,索性跳槽到开封酒楼,桂花糕也没了甜味;开封酒楼里的憨憨店伙计,会在忙碌之余偷摸跑去钓鱼;就连酒楼的厨娘也唱起了「事了拂衣去,深藏身与名。」

具体到玩家实际体验上来说,AI NPC 也带来了更多新玩法。比如玩家可以去查看 NPC 每天做了些什么,和哪些人谈起了恋爱;

玩家能向心仪的 NPC 表白,而如果被十动然拒了,在潜行之后,可以对 NPC 使用情蛊,暂时与 NPC 提升好感度。

甚至,当你想要的商品被其他 NPC 买走时,还可以潜行击晕 NPC,搜刮货物。当然,这也可能会触发大宋律例,被 NPC 抓捕入狱。

团队表示,借助「灵枢绘世」功能,NPC 将拥有自己的性格与喜好,他们会记住玩家的每一次选择、互动,从而改变自己的行为方式。也就是说,玩家的一举一动,都会对江湖产生不可逆转的影响,每个服务器的 NPC 也都有所不同。

这里面或许将衍生出海量的 " 涌现式 " 内容,MMO 世界的走势不再仅仅是项目组的想法,而是通过玩家与玩家、玩家与 NPC、NPC 与 NPC 之间的交互,形成一个自转的江湖。官方通过技术搭建了戏台,玩家每天都能看到不一样的「戏」,这是不是有点武侠版「模拟人生」的感觉了?

古龙曾说,有人的地方,就是江湖。纵观《天刀》过去十年的发展,他们应该也知道「人」对武侠世界有多重要。当初「燕南飞之死」的剧情之所以封神,就是因为他们并没有把 NPC 当成工具人来设计,而是考虑到了更立体的人性。

《天刀》的故事剧情中,没有纯粹的好人与坏人,每个角色都有清晰的行为动机和形式逻辑,并且他们会为自己的选择付出代价,面对最终的结局。「坏人能不能拥有忠贞不渝的爱情?对你好的是不是一定是好人?好人又会不会犯错?」这些都是玩家曾经围绕《天刀》剧情展开的激烈讨论。

《天刀》团队也曾说,他们在处理剧情设计时,很早就把立体的人物放在了首位。透过十周年直播,你也能看到他们正在重拾这个创作思路。在直播末尾,那些曾带给玩家深刻记忆的 NPC 一一登场,应该说明了官方知道《天刀》的内核一直是角色。

因此,这次通过 AI 技术来整活武侠世界里的「人」,他们也是想让整个武侠世界变得更加鲜活,从而探索国风武侠更多的可能性。

不过,AI 现在是行业里的香饽饽,每款 MMO 乃至整个游戏行业都在尝试用 AI 做新的玩法、内容,《天刀》这个是不是画饼?

结合过去《天刀》在技术方面的探索,这个饼可能并不遥远,官方也在十周年直播上,明确说了今年内会邀请玩家测试 " 灵枢绘世 "。

在长线运营的十年里,《天刀》做出了许多突破,比如采用向影视看齐的实景扫描技术,在游戏中还原真实的张家界;升级光线追踪效果,并实现全真物理碰撞的模拟;甚至在手游里,他们也早就实现了全局光照功能……可以说,《天刀》一直保持着对前沿技术的探索。

再加上,腾讯一直以来在 AI 方面研究颇丰,在这些 buff 加持下,千人千面的武侠世界,或许真的有可能实现。

03

先踏出那一步,

再谈目标与愿景

当然,这次十周年庆典,《天刀》也和其他游戏一样,在重要节点大手笔派发了很多福利和新内容,比如端游的新门派万象、新外观、新话本、新玩法,以及手游再次迭代美术品质等等。

这些对于玩家来说,固然是一次不错的狂欢。但整个十周年最重要的,还是官方针对「痛改前非」所展现出来的决心和具体举措。它颇有种重新出发的意味,是从 10 走到 01。

可以肯定的是,这个过程并不容易。我们常说在当前市场中,不犯错是最难得的,但知错能改同样难能可贵。对于一款大厂旗舰 MMO 来说,船大掉头难,直面错误、勇于做出决策,并且能拿出新的方向和解决方案,每一个环节应该都充满了挑战。

《天刀》之后会不会走出泥潭,会不会扭转玩家风评,犹未可知。尤其是玩家经历了各个厂商的一轮轮欺骗、背刺后,信任危机空前强烈,厂商说再多的愿景与目标,卖再多的惨都显得苍白。

但至少一个真切的事实是,它的确正在改变。路在脚下,坚定地踏出那一步,比什么都重要。

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